28 de octubre de 2007

Under Linden, 'Under Linden'

Tras una larga espera y varios conciertos en su haber, los platenses Ünder Linden finalmente lanzaron por Viajero Inmóvil su esperado CD debut, llamado sencillamente Ünder Linden. La gran pregunta para quienes habían tenido la ocasión de verlos en vivo era cómo se trasladaría la energía que la banda transmite en sus conciertos a un CD. Y si bien no termina siendo lo mismo, aún así la edición en CD sirve para complementar a los shows y de paso, agregar un muy buen disco a la colección.

El trabajo en el disco retiene buena parte de la fuerza del vivo, pero donde gana es en el detalle, en especial en la guitarra acústica de Ignacio Scarsella (ya alejado de la banda) que, en un rol de soporte, suma interés a temas que en vivo impactan más por la fuerza que por la delicadeza (sin por ello decir que no haya sutilezas ni detalles que definitivamente vale la pena descubrir). Brilla el trabajo de Roberto Medina con el violín, sin dudas el elemento más reconocible a primera vista del sonido de Ünder Linden y que marca un rico contraste con la guitarra eléctrica de Scarsella, con riqueza técnica y un tono muy bien trabajado.

Detrás del tándem de solistas está la base de la banda. El bajo de Jorge Dal Cin sostiene el andamiaje con oficio y con Mario Gimeno conforman un sostén de primera para los vuelos del violín y la guitarra. Gabriela González aporta en teclados un trabajo de texturas y climas que resalta más que en los conciertos y que también suma para el resultado final.

Cuesta elegir temas para recomendar ya que el nivel es muy parejo. Las melodías y climas del disco (enteramente instrumental) atraerán a quienes disfrutan de artistas como Camel, Artsruni, Focus, etc. Al final del album se incluye el bonus track 'Parafinal', tema original de la banda Fahrenheit, en la que tocaron González y Gimeno en los '80s. El único punto flojo de la producción es el arte de tapa y el diseño, realmente feos y que no le hacen justicia al contenido musical.

En definitiva, 'Ünder Linden' es un muy buen punto de partida para quienes no conocen a la banda. Sin ser, como suele decir Robert Fripp, la cita caliente que son los conciertos del grupo, el disco es una carta de amor muy pero muy bien escrita, estimulante como una caminata perfumada por los tilos.

Temas: New New / Danza de las ballenas, Desolación, En la piedad de los dioses, Casi fue, El conducto, Gravitaciones, El cortito M.K., Tiburón en marcha, Linden, Parafinal.

Integrantes: Jorge Dal Cin (bajo), Roberto Medina (violín eléctrico y acústico), Ignacio Scarsella (guitarra eléctrica y acústica), Mario Gimeno (batería y efectos), Gabriela González.

9 de julio de 2007

Paul Gilbert en La Trastienda, 07.07.2007

Fui al concierto sin conocer prácticamente nada de la música de Paul Gilbert, salvo sus brillantes participaciones en los tributos organizados por Mike Portnoy, por lo que mi idea era más que nada para "ver qué onda".

La Trastienda estaba colmada, como hacía mucho que no se daba. Arriba estaba el sector de mesas y abajo el público estaba de pie. Por suerte pude encontrar, en uno de los laterales, un buen lugar elevado unos 20 cm, por lo que no tuve que sufrir el que una persona alta me obstruyese la visión.

Abrió la noche Diego Mizrahi con su banda. El tipo no toca nada mal, pero la música que hace no me llega demasiado. Lo que quiero saber es cuándo van a atrapar al tipo que lo convenció de que hace comentarios graciosos: shut up and play yer guitar! :-)

Tras una espera que se hizo un tanto larga, pasada la una de la mañana salió la banda. Gilbert tenía su clásica Ibanez blanca de doble cuello con los F-holes pintados en negro (más otras dos guitarras que se iban turnando). Además de tocar cantó (muy correctamente) y fue acompañado por Mike Szuter (muy buen bajista que también hizo voces), Jeff Bowders (batería) y Emi Gilbert (sorprendió en teclados, y además hizo coros). Tocó temas de Mr. Big, Racer X y de sus discos solistas, con bastante énfasis en Spaceship One y en el nuevo Get Out Of My Yard.

Lamenté no conocer la música de antemano, porque hay algunos temas bastante complejos y no es fácil absorberlos de entrada. Otros, más cerca del pop o el rock, resultaron muy buenos y fue impresionante la onda que le agregó Gilbert (que se vio reflejada en la actitud del público, muy entusiasta).

El balance del concierto es en general muy bueno, con la salvedad que hice más arriba acerca del repertorio. Será cuestión entonces de seguir investigando.

14 de junio de 2007

Symphony X en El Teatro, 13.06.2007

Si pasan por Rivadavia al 7800 van a poder ver el cráter que dejó anoche una detonación nuclear que hubo el 13 de junio a eso de las 21.40. Con el ex-Teatro Fénix colmado, los neoyorquinos Symphony X dieron un concierto arrasador en su primera aparición ante el público argentino. El setlist estuvo centrado en los tres últimos discos de la banda (V - The New Mythology Suite, The Odyssey y Paradise Lost, el que están presentando actualmente). Los temas nuevos sonaron muy bien y dejaron con ganas de más, y los clásicos demostraron por qué tanta gente ansiaba por tanto tiempo poder ver a Symphony X en Argentina.

La banda no sonó prolija: prolijísima e hiper-profesional. Sin lugar a dudas, el favorito del público es el impresionante guitarrista Michael Romeo (apodado cariñosamente como "El Gordo"). Se lo notaba de buen humor y en un momento en que hubo un problema técnico con la batería se hizo cargo de un breve segmento solista que volvió loco al público.

Para mí (sin sorpresas) la figura de la noche fue el vocalista Russell Allen. No sólo es dueño de una de las mejores voces hardrockeras hoy en día (no por nada el dúo con Jorn Lande es para mí un sueño hecho realidad), sino que es un showman excepcional. Se dirigió al público en un limitado pero efectivo castellano y fue el encargado exclusivo de la relación directa con la audiencia. En las partes en que el público coreaba algunos segmentos orquestales, Allen actuaba como "director de coro" y el feedback era impresionante. Un manejo de la escena como muy pocos.

A la hora de presentar el material de Paradise Lost, Allen preguntó si el público quería escuchar algo del nuevo disco "si es que ya no se lo habían bajado". La respuesta del público y el conocimiento de los temas mostró que en gran parte era así. Allen agregó a continuación que "si lo bajaron y les gustó, compren la puta cosa para que así podamos venir a Buenos Aires por segunda vez". Ojalá así sea.

El baterista Jason Rullo estaba casi oculto desde mi perspectiva, ya que la batería estaba ubicada en una tarima a casi un metro por sobre la izquierda del escenario. Tuvo un par de mini-solos muy bien recibidos y durante los segmentos orquestales de 'The Odyssey' hizo de director de orquesta marcando el tempo con los palillos como batuta. A la derecha, y también elevado casi un metro estaba el tecladista Michael Pinnella. Tuvo muy buenas intervenciones en los solos y me gustó el aporte de las partes de piano y orquestales, aunque me sorprendió especialmente en los coros (en los que también participaron Romeo y el bajista Mike LePond).

Y hablando de LePond, ¡cómo sonó!. Hacia el final del show participó en un duelo con Romeo que llevó inevitablemente al clásico 'Sea Of Lies', que derrumbó al teatro. Con eso la banda se "despidió" y tras una larga pausa, volvieron al escenario para terminar el concierto con sólo un tema más: ese monstruo épico que es 'The Odyssey' (con reemplazo de parte de Allen de la mención a Ítaca por Buenos Aires), un final apoteótico para un concierto que va a estar sin dudas (sin EMHO ;-) entre los destacados de este año.

Setlist (en orden aproximado):

Of Sins And Shadows, Domination, Evolution, Communion & The Oracle, Set The World On Fire, Inferno, Serpent's Kiss, Smoke & Mirrors, King Of Terrors, Sea Of Lies y The Odyssey.


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26 de mayo de 2007

Shawn Gordon habla sobre la piratería

El presidente del sello ProgRock Records, Shawn Gordon, difundió un mensaje acerca de su visión sobre la piratería fonográfica. El tema ha sido discutido activamente en las últimas semanas en varios foros y listas de correo dedicadas al rock progresivo.

Estuve involucrado nuevamente en esta discusión en algunos foros y sigo sorprendiéndome con las excusas con las que sale la gente para justificar el robo de música:
  • Sólo está afectando a las discográficas y ellas joden a los artistas de todos modos, así que está justificado,
  • Sólo hago copias para compartir con mis amigos, y ellos seguramente los comprarán si les gusta,
  • No puedo comprarlos ahora, pero los pagaré cuando tenga algo de dinero,
  • Realmente lleva a mayores ventas para el artista porque estoy haciendo que más gente los conozca,
  • Todos quebrantan alguna ley todos los días, ¿y qué?.

También está esta gente que dicen que son parte de un grupo que se hacen conocer nueva música y que compran lo que prueban. Estos grupos son una manera de hacer un pool con su dinero, cada uno compra un CD diferente y hace copias para los, otros miembros, de modo que por cada CD que compran obtienen otros 10, 20 o lo que sea, gratis menos el costo del CD virgen. Las probabilidades de que esta gente luego vaya y compre algo están entre poquísimas y ninguna.

Bueno, estas son algunas de las pobres excusas para hacer algo ilegal. No puedo decirlo lo suficientemente claro, pero copiar, distribuir o recibir música que no comporaste ES ILEGAL. No importa que creas que no lo es, o que creas que le estás haciendo un favor a la banda. Si realmente querés hacer que alguien conozca algo que te gusta, prestale tu ejemplar, armá una fiesta de escucha, hacé que escuchen radio por Internet. Mientras no haya copias involucradas entonces esto es legal. Podés hacer copias para vos mismo, digamos que no querés arriesgar que tu CD se dañe, entonces te hacés una copia para llevar en tu auto, podés copiarlo a tu iPod, mientras sea para vos, esto es "uso justo". Nunca te corresponde tomar la decisión de regalar la música de un artista. Si él quiere hacerlo, luego es su decisión, no tuya. Alguien que recibe algo gratis está mucho más inclinado a regalarlo a otros, por lo que esa persona a quien se lo diste probablemente se lo dio a otra y finalmente terminó en un servicio pirata.

Hemos estado investigando recientemente acerca de varios servicios piratas y sitios de torrents y encontramos decenas de miles de descargas de títulos de los que vendimos quizás 1000 o 2000 ejemplares. Esto debería dejar bien en claro que estas descargas de hecho NO se están convirtiendo en ventas.

Si leiste las recientes entrevistas con gente como Nick Barrett (Pendragon) o Martin Orford (IQ) habrás visto que están a punto de abandonar todo. Tengo algunos artistas en mi sello que están en la misma posición. Los piratas llevarán de hecho a que algunas de tus bandas favoritas dejen de hacer música y luego no habrá nada que piratear. ¿Es eso lo que queremos?.

Saludos,

Shawn Gordon
Presidente
ProgRock Records

16 de mayo de 2007

Nick Barrett habla sobre el futuro de Pendragon

En el foro oficial de Pendragon, el guitarrista, vocalista y compositor Nick Barrett publicó un mensaje acerca del efecto de las descargas en la banda y cómo eso puede afectar a su futuro:

Ha habido un montón de debate en las últimas semanas sobre las descargas, algunas [opiniones] muy gratificantes, otras completamente desalentadoras. Creo que como una visión sobre el efecto de las descargas podrían estar interesados en lo siguiente:

Lo que puedo decirles es que estamos sufriendo el efecto de las descargas. En 2004/2005 tuvimos una pérdida financiera mientras estábamos ocupados componiendo, grabando, resucitando el sello, organizando la gira y el merchandising, etc. y en general endeudándonos mucho simplemente para vivir.

Nuestro beneficio al final del año 2006 (el año fiscal del lanzamiento de
Believe) fue de £30.000. El 2007 también parece que va a terminar en pérdida tras los altos costos de la gira. Entonces es un total de £30.000 que Pendragon ganó a lo largo de cuatro años, lo que significa £7.500 al año sin contar impuestos, regalías al resto de la banda, impuesto inmobiliario, y yo tengo tres hijos y una hipoteca... 4 años de altas y bajas atravesando una terrible deuda personal y para la banda con la vaga esperanza de que "cuando salga el próximo álbum podreamos devolver lo que debemos". Éste es mi único ingreso. Pendragon es un trabajo de tiempo completo.

Sólo una pequeña muestra: sólo en Komodo, más de 200 personas potencialmente (no podemos saberlo con certeza porque no todos agradecen a quien lo comparte.. lo que es un chiste en sí mismo, como si estos tipos hubieran compuesto y grabado el puto álbum) se bajaron la banda de sonido de nuestro nuevo DVD
Past And Presence el fin de semana pasado, contra las diez personas que lo compraron en nuestro sitio. Ese fin de semana vendimos dos.

Trescientas personas se bajaron una especie de "paquete de diez álbumes de Pendragon" de Pirate Bay, lo que nos representa una pérdida de entre ¡£15.000 y £25,000! (dependiendo de si hubieran sido compras minoristas o mayoristas). ¡Y eso sólo de este sitio!.

Estamos en un período de transición para esta nueva época de las descargas, y sólo nos queda esperar que con el tiempo la gente se dé cuenta del daño que se le está infligiendo a los músicos. Aceptamos que es lento, pero estamos a merced de TU buena voluntad como individuo. Para dar un contraejemplo, hemos oido de gente que fue y se bajó todavía más por puro rencor. Esto, simplemente, es mal comportamiento, probablemente una regresión a la infancia "quiero mis juguetes, y quiero tus juguetes, quiero, quiero... mis derechos". ¡Un comportamiento tan putamente egoísta!.

En otro foro hubo un tipo que dijo que se había bajado un álbum y que después había ido y se había comprado 80 item srelacionados con el artista... ¡Genial! Ojalá tuviésemos 20.000 fans así. No voy a entrar en minucias sobre bajarse un álbum, hoy, mañana, hace cinco años o lo que sea. Todo lo que podemos esperar es que VOS seas responsable y respetuoso con algo en lo que hemos puesto nuestros corazones y almas... ¡y para lo que nos hemos endeudado mucho!.

Escucho un montón de parloteo acerca de que necesitamos cambiar nuestro "modelo de negocios", que necesitamos hacer esto, que necesitamos hacer aquello... todos son expertos a la hora de los problemas ajenos (pero generalmente imbéciles con los propios). No olvidemos que Pendragon ha sobrevivido por 30 años (sin ser una marca reconocida). Si hay un modo en el que podamos seguir sobreviviendo, ¡pueden estar seguros de que ya lo pensamos!.

Es muy difícil seguir adelante en medio de este eterno ciclo de deudas que suben y bajan y jugar el juego de "¿saldrán o no de la deuda con el próximo álbum?".

Hay también una nueva y escalofriante manera de pensar, que dice más o menos "lo bajo, si no me entretiene/conmueve instantáneamente, no lo compro". Con esta nueva mentalidad "McDonald's" que la gente está empezando a adoptar, me pregunto si no soy parte de un negocio con el que no quiero estar involucrado.

Algunos dicen que si un plato de un restaurant no está cocinado a su gusto entonces no deberían pagar por él. Bueno, de hecho sí tendrían a menos que hubiera algo mal en él, ¡especialmente si ya lo comieron!. Es una mentalidad estúpida.

La música no es una mercancía como comprar una gris póliza de seguros, se supone que tiene que dar color a nuestras vidas, plantear preguntas y debate e inspirarnos y resulta que hacerla tiene para nosotros un costo por el cual esperamos una compensación razonable.

Bueno,
The Lamb Lies Down..., A Curious Feeling de Tony Banks y Seeds Of Love de Tears For Fears fueron todos álbumes que odié cuando los escuché por primera vez, pero fueron un desafío y trabajé con ellos, escuchándolos seguido y cuidadosamente por semanas. Recuerdo dónde los compré, cuándo los compré y lentamente se convirtieron en piedras preciosas, brillantes y que trajeron una calidad a mi vida que nunca olvidaré. Para ver el valor real de algo tenés que mirar mucho más profundamente de lo que creés, el problema es que somos holgazanes, y nos estamos volviendo más holgazanes, más egoístas y queremos hacer el menor esfuerzo, sacrificio y costo que sea posible con todo... ¡el mundo no puede sostener eso!.

El problema es que yo podría ponerme holgazán. ¿Será el próximo álbum de Pendragon el último?. De ustedes depende.

Nick B xx
Imagen © www.pendragon.mu
Traducción © 2007 Mariano Bugarín

14 de mayo de 2007

Epica en el ND/Ateneo, 30.04.2007

El lunes 30 de abril fue el segundo concierto que los holandeses Epica dieron en Buenos Aires. El anterior fue el 14 de diciembre de 2005 y el motivo fue la presentación de su segundo álbum Consign to Oblivion.

Esta vez se trató de un show promocional que además sirvió para recolectar alimentos para Manos por Hermanos, una asociación civil de asistencia a la infancia. Por eso, había que llevar un kilo de alimentos no perecederos aparte de la entrada.

Cuando llegué la fila tendría unos sesenta metros de largo. Al rato pasó la gente de seguridad pidiendo que lleváramos el alimento en la mano. Allí fue que varios salieron corriendo a comprar algo (cualquier cosa). Vale recordar que en la entrada se aclaraba esta cuestión del alimento. Pero bueno, la gente puede olvidarse. Sin embargo, luego del aviso las dos personas que estaban delante de mí empezaron a hablar del tema y a quejarse de que si era un show solidario "cómo iban a cobrarte $XX la entrada" o que deberían "incluirte en la entrada el precio del alimento". Gente miserable hay en todos lados...

Entré a la sala y poco después, a eso de las 20.30, comenzó el número soporte: The Unborn. En general el papel de telonero suele ser difícil de cumplir, y en este caso la banda no me satisfizo. La formación era la clásica del sexteto de metal "gótico": vocalista femenina, guitarrista/grunter, guitarrista, bajista, tecladista y baterista. La cantante no era para nada mala, pero hay algo que observé en varias las bandas locales más nuevas del estilo, y aquí también: la falta de "divismo" en escena. Luego de haber visto en vivo a Anneke van Giersbergen, Floor Jansen o Simone Simons, todas vocalistas que "se roban el show", llama la atención ver a otras que parecen no sentirse seguras de qué están haciendo allí arriba. Por supuesto, hay una cuestión de horas de vuelo y oficio, pero no por eso deja de llamar la atención.

Por otra parte, era gracioso ver al guitarrista/grunter (que no cantaba mal, vale decirlo). Imaginate a Tony Levin tocando la guitarra, pero disfrazado de metalero medieval: muñequeras anchas de cuero con tachas, con correa de la guitarra del mismo estilo, pantalones de cuero y chaleco... ¡de cota de malla!. Otro detalle curioso fue ver a un bajista de una banda de metal tocando con un Alembic, algo realmente raro. Musicalmente, como dije, la banda no me gustó pero repuntó en forma con el cover final: "Ice Queen" de Within Temptation.

A las 21.30 más o menos subió Epica al escenario. La formación fue la misma de la otra vez salvo por el baterista. La banda estaba de muy buen humor y el público también.

Los temas que tocaron fueron:

Indigo (intro), The Last Crusade, Sensorium, Quietus, Cry for the Moon, The Obsessive Devotion (*), Linger, Blank Infinity, Menace of Vanity (*), Seif al Din, Façade of Reality, Never Enough (*), The Phantom Agony, Crystal Mountain (cover de Death) y Consign to Oblivion.

La banda dio un muy buen show, con el agregado del estreno de tres temas del nuevo álbum (los marcados *) que sonaron bien, aunque nunca me resultó lo mismo conocer un tema en vivo por primera que tenerlo "predigerido" a través de las escuchas de un CD.

Las actuaciones individuales fueron también muy buenas. Simone Simons sonó muy bien. A diferencia de la otra vez, en este concierto no hubo (o estaban muy bajos en la mezcla) los coros de las grabaciones originales, de modo que se destacaba más el rol de la pelirroja. El magnetismo que genera en escena y su carisma (más allá de no tener esa simpatía de van Giersbergen) y atractivo siguen intactos.

El guitarrista/grunter/screamer Mark Jansen fue quien más contacto tuvo con el público y como la otra vez se lo veía muy feliz a la hora de tocar. El belga Yves Huts cumplió muy bien su papel en el bajo y al verlo se pudo apreciar que su trabajo va algo más allá de marcar la tónica. En la guitarra se destacó Ad Sluijter y brilló en 'Crystal Mountain'. El tecladista Coen Janssen es todo un showman desde su puesto. El baterista (que no fue presentado) resultó ser muy bueno (y superior a Jeroen Simons, quien dejó la banda hace un tiempo).

En suma, se trató de un muy ben espectáculo que abre aún más expectativas para su anunciado regreso más adelante en el año, ya con álbum nuevo para presentar.

25 de marzo de 2007

Bethany Warren y David Walliman hablan sobre lo nuevo de Glass Hammer

Aquí presentamos nuestra versión en castellano de la entrevista que el staff de GHfan.net le hizo a la vocalista Bethany Warren y al guitarrista David Walliman, ambos miembros de Glass Hammer.

Como es habitual, Steve [Babb, bajista, tecladista vocalista y compositor] ha mantenido sus labios cerrados acerca del nuevo álbum. Por eso GHfan.net decidió hacerle unas preguntas a los miembros de la banda Bethany Warren y David "Shreddy" Walliman acerca de sus opiniones sobre el último disco, llamado Culture of Ascent.

GHfan: Los rumores dicen que el nuevo álbum de Glass Hammer tendrá un nuevo estilo, más "pesado". ¿Cuáles son sus impresiones hasta ahora?.

BW: Un "sonido más pesado", en mi opinión, no le hace justicia al nuevo álbum. Creo que adjetivos como "filoso" son más apropiados. Los comentarios dicen que Matt [Mendians, baterista] y Steve realmente dejaron de autorrestringirse musicalmente para encajar en una banda de sesión dominada por dos tecladistas, unificando el sonido del grupo como un todo en lugar de que cada uno de nosotros agregue sus partes individuales. La adición de "Shreddy" realmente alteró el sonido de Glass Hammer, pero este álbum imcorpora una nueva dimensión que creo que los fans encontrarán realmente impresionante.

DW: El nuevo álbum sí suena más pesado que lo que la banda ha venido haciendo hasta ahora, pero no creo que decepcionará a los fans. Cuando escucho los tracks nuevos todavía oigo un montón de aquello que hace a un álbum "clásico" de Glass Hammer. Realmente no creo que los fans del prog clásico de la vieja escuela se decepcionen. Creo que la dirección que la banda está adoptando de hecho reconciliará a los prog heads fanáticos con la nueva generación del metal progresivo.

GHfan: Nos entristece saber que Walter [Moore, guitarrista y vocalista] no estará con ustedes en este álbum. ¿Cómo se está ajustando la banda?. ¿Habrá voces múltiples?. ¿Solos más ambiciosos de Susie [Bogdanowicz, vocalista]?.

BW: Debería saberse que Carl Groves es una presona insanamente divertida para trabajar en un sentido musical. Es optimista y totalmente gracioso, pero sabe cuándo es hora de concentrarse. Dicho esto, es triste ver la pérdida del talento de Walter, pero espero que todos reconozcan que el cambio de guardia es asombroso. Carl tiene un soberbio don para la música y es una bendición que Glass Hammer lo tenga como parte de nuestro núcleo. Él, junto con Susie, manejarán las sobresalientes partes vocales escritas por Carl y Steve. Y acerca de las voces múltiples, imaginen "Run Lisette" multiplicado por... no sé, un montón más. Habrá un montón de capas vocales en este disco.

GHfan: ¿Cómo es trabajar con Fred [Schendel, tecladista, vocalista y compositor] y Steve?.

DW: Trabajar con estos tipos es una verdadera bendición. Me dan un montón de libertades al escribir los arreglos de guitarra. Siempre están abiertos a nuevas ideas y siento que realmente confían en mí. La manera en que grabamos este álbum fue una de las mejores exeriencias que un músico podría tener. Ellos básicamente me dieron una versión instrumental de los tracks para traer aquí a mi estudio y me dijeron que regrese cuando hubiera grabado algunas ideas. Luego escuchamos lo que se me ocurrió y arrancábamos desde ahí.

BW: No llego a presenciar mucho del trabajo interior de sus mentes, pero cuando estamos todos juntos en el estudio, la onda es algo así: Fred y Steve revuelven ideas hasta obtener un concepto bastante homogéneo. Hago lo mejor de mí para interpretar esa idea, y luego nos sentamos y parloteamos como chicas de colegio hasta que es hora de moverse hacia la siguiente idea. A pesar de que la música puede ser bastante intensa, el trabajo es bastante relajado. El entorno rara vez presiona a los músicos, lo que la convierte en una escena creativa ideal. El trabajar con ellos, aunque requiere precisión y comprensión de lo que quieren, no es para nada estresante. Ambos son perfeccionistas, y estoy segura de que nadie querría que fuera de otra manera.

GHfan: Parece que Glass Hammer se ha convertido en un esfuerzo grupal, más que algo de Fred y Steve. ¿Lo ven así?. ¿Cómo afecta esto al proceso creativo?.

DW: Sí, estoy de acuerdo. Creo que todos tenemos una gran oportunidad en la banda para expresarnos musicalmente y aportar lo nuestro. Creo que cuando escuches el álbum podrás oir la diferencia.

BW: Glass Hammer definitivamente se desarrolló hacia algo más grupal, más que un trabajo de dos personas. De vez en cuando, Steve me llama al estudio para inspeccionar su última creación lírica o musical. Carl está ahora trabajando con Steve en las letras, y Matt y David tienen el espacio creativo para desarrollar sus partes en la música. Eso, a la vez, hizo que Glass Hammer crezca hasta ser una banda diferente a lo que era hace unos pocos años.

GHfan: ¿Cómo son las voces?. ¿Hay canciones con grandes coros?.

BW: Habrá partes corales en el próximo álbum de Glass Hammer. Sin embargo, no se decidió si el coro será un aspecto destacado, como pasó en el DVD. Las voces se mueven en otra dirección, gracias a Robert Streets, nuevo coproductor de las voces de Glass Hammer. Las voces serán refinadas hasta que sean exactamente lo que los muchachos granmdes están buscando.

GHfan: Unas preguntas para "Shreddy". ¿La mayoría de las canciones tienen intros de teclados?. ¿Algunas comienzan con otros instrumentos?.

DW: Por ahora, todas las canciones excepto una comienzan con algún tipo de sintetizador o piano. Hay un tema que comienza con Steve, Matt y yo. Pero eso podría cambiar antes del lanzamiento. Veremos. Ese tema del que hablo es bastante diferente de lo que han venido escuchando de Glass Hammer. Un sonido muy grungy. No estoy seguro de qué había en la cabeza de Steve cuando lo escribió, pero creo que está bueno y es divertido de tocar. No puedo esperar a hacerlo en vivo :-)

GHfan: ¿Estuviste involucrado en la composición del álbum?.

DW: Tuve más que ver con la parte de los arreglos. Pero la composición en sí fue cosa de Fred y Steve. Sin embargo, escribieron de acuerdo con el estilo e influencias de los miembros.

GHfan: ¿Podremos escuchar muchos dúos de guitarra y teclado en este disco?.

DW: Sí, en el álbum hay mucha más interacción entre nosotros. Más aún, creo que todos los instrumentos se fusionan mejor que en los trabajos musicales anteriores de la banda.

GHfan: ¿Quién puede tocar más rápido: Freddy o "Shreddy"?.

DW: Fred me dijo que respondiera que él es el amo de la velocidad, sin dudas. También me pidió que diga que se le ocurren los fraseos más impresionantes y que nadie puede competir con él :-)

GHfan: El nuevo trabajo de Glass Hammer que estás haciendo ¿es muy diferente a otros trabajos que hiciste?.

DW: Sí. Glass Hammer es la primera banda en la que estoy en la cual los teclados ocupan un lugar tan importante. Trabajar con Fred es muy refrescante para mí. Me fuerza a tocar diferente que si tuviera que doblar otra parte de guitarra. Otra gran diferencia es que a todos los miembros de la banda les importa todo lo que pasa en las canciones. Algunas de las bandas en las que estuve en el pasado no tenían eso. Es agradable saber que lo que tocás es tomado en serio por los otros miembros de la banda y que podés confiar en ellos para que te apoyen cuando tomás la iniciativa.

GHfan: Por último, contanos de tus proyectos paralelos.

DW: Estoy pasando la mayor parte de mi tiempo libre terminando mi próximo álbum. Se llama Evolving Seeds of Glory y es un álbum conceptual que explica cómo la gloria de Dios se ve, para la mayoría, en tiempos de dolor. Las canciones ya están escritas, pero sigo ajustando los arreglos. Estoy muy entusiasmado con cómo suena. Matt toca la batería, Randy George toca la mayoría de las partes de bajo, Steve y Fred es muy probable que también sean parte del proyecto. También habrá un par de invitados sorpresa.

Aparte de eso, estoy trabajando en algunos tracks para un demo de videojuego para la nueva XBox. También estamos hablando de finalizar el álbum debut de Young Earth.

GHfan: Ahora, Bethany, ¿estuviste trabajando más en este álbum?. Como el miembro más joven de la banda, ¿creés que tu voz es significantemente diferente ahora de como lo era cuando comenzaste a practicar con la banda para el NEARfest?.

BW: Aunque soy el miembro más joven de la banda, crecí mucho musicalmente. Mi voz se desarrolló a contralto, mientras que antes estaba más en la línea de una mezzo-soprano (gran contraste, lo sé, era como si me hubiera agarrado la pubertad). Dicho eso, me permití el divertido lujo de cantar las partes vocales femeninas más graves, como en "Run Lisette". Sin embargo eso no significa que Steve no intente forzar mi rango vocal. Todavía le gusta ver qué tan alto me puede hacer cantar.

GHgan: Hubo rumores hace un tiempo que decían que Glass Hammer iba a trabajar con Yes. ¿Pasó algo con eso?. ¿Se encontraron con Jon [Anderson]?.

BW: Fred y Steve son BFFs [best friends forever, [mejores amigos para siempre], para los que no lo saben) con Jon Anderson. Steve hizo una visita a Jon (los dos pasaron bastante tiempo en el estudio hablando sobre música), y los tres han venido hablando por varios años. Tanto Steve como Fred están componiendo con Jon y hay varios trabajos que están produciendo juntos también, por lo que escuché. Jon es un gran fan de Glass Hammer, y el respeto es obviamente mutuo. Los dos muchachos de Glass Hammer son fans de la obra de Yes y de Anderson.

Entrevista © 2007 GHfan.net
Traducción © 2007 Mariano Bugarín
Imágenes © www.ghfan.net / www.glasshammer.com

7 de marzo de 2007

Arjen Lucassen, entrevistado en su sitio oficial

En esta semana se publicó en el sitio oficial del holandés Arjen Lucassen (Ayreon, Star One, Stream of Passion) una entrevista en la que el guitarrista y compositor habla de su pasado reciente, de su presente y de sus planes para el futuro.

Aquí te ofrecemos nuestra versión en castellano:

Primero, muchas cosas han pasado en los últimos meses, tenemos curiosidad de saber cómo estás.

Me entristece decir que he pasado un infierno personal en el último par de meses. He trabajado sin parar por muchos años y por vivir solo tras el divorcio con Jolanda [Verduijn], he tenido un nuevo (y completamente diferente) estilo de vida. Se ha cobrado su precio, supongo.

Encima de todo eso, perdí mis sentidos de gusto y olfato (anosmia) hace dos meses y me hundí en una profunda depresión. Con ayuda médica y, sobre todo, la ayuda de mis amigos más cercanos (incluida Jolanda), ahora estoy saliendo del hoyo negro. La semana pasada me pegué una patada en el trasero para volver al estudio y afortunadamente la inspiración está comenzando lentamente a fluir otra vez.

¿Cuáles son tus planes acerca de Stream of Passion en este momento?

Como estaré concentrándome por completo en lo nuevo de Ayreon por lo menos por el año que sigue, no tengo más tiempo para SoP, por lo que dejé la banda. Sería injusto hacerlos esperar hasta que esté listo, especialmente ahora que las cosas están yendo tan bien para SoP.

¿Esto significa el fin de Stream of Passion?

Afortunadamente no, la banda seguirá sin mí. Escribirán sus propias canciones y estoy seguro de que hay suficiente talento en la banda para hacer un gran álbum y emprender giras exitosas sin que yo maneje los hilos.

Ahora acerca de lo nuevo de Ayreon, ¿cuándo comenzaste a grabar?

Básicamente comencé a grabar hace unos meses pero debido a mi depresión y la gira de SoP no había estado en el estudio hasta hace una semana.

Tuviste que construir un nuevo estudio en tu nueva casa. ¿Cómo te estás acomodando a eso?.

Es básicamente el mismo que el estudio viejo, y una vez que estoy trabajando, estoy en el espacio y ni siquiera me doy cuenta de dónde estoy.

¿Cambiaste tus métodos en algo o es como si nada hubiera cambiado realmente?

Esta vez están saliendo más ideas en el estudio mientras estoy grabando. De este modo tengo más libertad porque no tengo arreglos definidos en mi cabeza y puedo construir las canciones basándome en nuevos sonidos que voy descubriendo. También estoy dándome cuenta de que las canciones se van volviendo más largas y progresivas de este modo.

¿Encontraste o compraste algún instrumento o equipo nuevo que hayas estado usando?

Sí, compré un sinte[tizador] digital (MicroKorg) que suena sorprendentemente bien y es una adición bienvenida a mis viejos equipos analógicos. También compré un nuevo preamplificador Line 6 y estoy experimentando mucho, combinando diferentes sonidos de guitarra y amplificadores.

¿Qué tipo de instrumentos te encontrás usando más a menudo?

Por supuesto estuve ansioso por mucho tiempo por sacarle el polvo a mis viejos sintes analógicos y girar sus perillas a lo loco, porque no usé ninguno en SoP. También estoy usando mucho mi guitarra de siete cuerdas Ibanez, suena genial y la cuerda grave extra realmente agrega una nueva dimensión.

¿Podés darnos una pista sobre qué esperar musicalmente?

Por mi estado mental el material es por ahora bastante oscuro. Hay algunos pasajes bastante pesados y las partes tranquilas son bastante misteriosas. Sin embargo, para equilibrar las cosas, probablemente grabe algún material más folk y alegre en los próximos meses cuando me sienta mejor. Creo que voy a tener éxito en hacer que suene nuevamente distinto a mis álbumes anteriores. También estoy pensando en editar un álbum simple esta vez, y usar los tracks sobrantes como bonus tracks para quienes estén interesados. Como algunos ya saben, odio repetirme a mí mismo y hacer lo eperable. No sé si voy a tener éxito, las cosas a menudo salieron diferentes a como las planeé...

¿Tenés algunas ideas acerca de la historia del nuevo álbum de Ayreon?

Sí, pero aún no decidí para dónde ir. Sí sé que será un tema de ciencia ficción nuevamente, lo extrañaba :-) Esta vez me gustaría hacer las letras y el concepto menos obvio y más críptico que antes, si puedo. Será un nuevo desafío. Entonces, si pueden seguir la historia, hice algo mal :-)

¿Ya decidiste sobre algún invitado musical?

Sí tengo una lista de cantantes. Pero decidiré sobre los músicos invitados una vez que la música esté lista para poder tener una mejor visión de qué clase de voces necesitaré. Por supuesto Ed Warby tocará la batería y como es habitual yo tocaré la mayoría de los instrumentos.

En el pasado probaste a vocalistas desconocidos. ¿Todavía necesitás grabaciones de nuevos cantantes?

No. Como dije, ya tengo una larga lista de posibles vocalistas. Los cantantes por supuesto pueden enviarme su material, pero recibo tantas grabaciones que no puedo garantizar una respuesta.

Finalmente, ¿vos realmente te ocupás de tu página en MySpace? ¿Usás MySpace a menudo?

My manager personal Yvette se ocupa de mi página en MySpace y me reenvía los mensajes. Desafortunadamente no tengo mucho tiempo para revisarlo yo mismo muy seguido. Lo reviso de vez en cuando y lo uso mucho para descubrir nuevas bandas y para escuchar sus clips.

Traducción © Mariano Bugarín

16 de diciembre de 2006

Sinfo Prog La Plata, 2 de diciembre de 2006

El festival Sinfo Prog se ha convertido en un clásico anual de la ciudad de La Plata y atrae no sólo a fans locales sino también a quienes, como yo, esperan ansiosamente que llegue la primera semana de diciembre. Organizado por la banda local Ünder Linden, este año se llevó a cabo la cuarta edición, que por motivos que me eran difíciles de imaginar iba a convertirse en la más especial, pese a haber podido ver sólo a dos de las cinco bandas que participaron.

Esta nueva edición del ya tradicional festival era novedosa por varios motivos. Esta vez había un número no platense (Chaneton) y uno internacional (Caamora), además de los locales Ünder Linden (organizadores del Sinfo Prog), Arkham y Kun. Por motivos que explicaré en detalle en otra parte, pude ver sólo desde pasada la mitad del set de Ünder Linden.

Cuando entré al colegio San Cayetano, sede de esta edición del festival, vi en el hall una instantánea que hace rato no veía: las mesas de venta del material de Caamora (con el amigo Jorge a la cabeza), Mellotron (con Andrés Valle), Viajero Inmóvil (con Felipe Surkan) y otra con remeras.

Entré al teatro y la primera impresión fue lo poblada que estaba la sala. Desde hacía un rato venía teniendo un panorama de la concurrencia por teléfono, pero verlo en persona era otra cosa. Fue realmente impresionante. En ese momento estaba promediando la presentación de Ünder Linden. La gran incógnita era, tanto para mí como para mucha gente, cómo encajaría el nuevo guitarrista Juan González, que reemplazó a Ignacio Scarsella. Lo que vi en esos dos o tres temas disipó toda duda al respecto. El estilo y el sonido es un poco más fuerte que el del guitarrista anterior, pero igualmente superó la prueba. Sí debe decirse que el volumen de la guitarra estaba bastante alto, a tal punto que el sonido del ataque de la púa contra las cuerdas se sentía en todo el cuerpo. La química en los "enfrentamientos" escénicos con el violinista Roberto Medina funcionó bastante bien, aunque posiblemente requiera de un tiempo de ajuste. El resto de la banda (Gabriela González en teclados, Mario Gimeno en batería y Jorge Dal Cin en bajo) sostuvo con mucha clase el andamiaje muscal de Ünder Linden.

Finalizado el set aproveché para charlas con varios conocidos, como Felipe Surkan, Gustavo Bolasini (de El Retorno del Gigante) y Gustavo García (amigo latero y parte de la organización del festival). Por lo que pude escuchar, las bandas anteriores habían tenido una buena participación. En especial escuché buenos comentarios de la actuación de Chaneton en los temas nuevos cantados en castellano (ya que el inglés es, a mi entender, el punto flojo de la banda).

Vi un movimiento en la sala y supe que era el momento de Caamora en escena. Como lo habían hecho el día anterior en el BAUEN, comenzaron su set con 'Shadows of Fate' de Hound of the Baskervilles. Hicieron además un tema cantado en polaco que resultó bellísimo. Para la sección en la que Clive Nolan (teclados y voz) y Agnieszka Swita (voz) son acompañados por una banda local, nuevamente fue el turno de la Immortal? Band, que es lo mismo que decir la Godoy Cruz Band.

Por un problema personal no pudo ser de la partida el vocalista Daniel Fernández. Esto hizo que sólo se tocaran aquellos temas que iban a ser cantados por Clive y por Agnieszka, pero ello no restó e hizo del concierto una nueva muestra del talento y la entrega tanto de los integrantes de Caamora como de los músicos que los acompañaron.

De la Immortal Band? se destacaron, como ya es habitual para quienes los hemos seguido en vivo, el bajista Marcelo "Dexter" Lançon y el baterista Fausto Manes. Fue muy sólido el acompañamiento, más algún solo, de Orestes Di Vruno y fue una performance más ajustada que la noche anterior la de José Luis Castaño en primera guitarra.

Tras el show se organizó una firma de autógrafos de Nolan y Agnieszka y luego se llevó a cabo un brindis para las bandas y la prensa acreditada para el festival. Este fue un final casi ideal para una noche con muy buena música y de la que sólo me quedó pendiente el poder ver a Arkham, Chaneton y Kun. Es de destacar la buena organización que pude ver el rato que estuve y el logro de poder hacer semejante convocatoria de público. Felicitaciones por ello.

Por último (last but not least), y como siempre, una de las mejores cosas de este tipo de eventos es la posibilidad de encontrarse con tantos amigos y gente conocida. Fue un gusto haber podido conversar con Felipe Surkan, Gustavo Bolasini, Eduardo González, Jorge, Miguel Randolfe, Gustavo García y señora, Jorge Dal Cin, Mario Gimeno, Gabriela González, Jorge Ingegnieros, Patricio Villanueva y, mención aparte, el compañero de ruta Fernando Gómez.

La visita de Caamora a la Argentina

Entre los días 30 de noviembre y 4 de diciembre el tecladista inglés Clive Nolan (Arena, Pendragon, Strangers on a Train, Shadowland, etc.) y la cantante polaca Agnieszka Swita visitaron Argentina. Estuvieron presentando, bajo el nombre Caamora, un adelanto de su próximo álbum She, que será grabado en 2007, así como un recorrido por la historia musical de Nolan. Esta es la crónica de esos días, según me tocó vivirlos.


En la conferencia de prensa

El jueves 30 por la tarde se realizo la conferencia de prensa que inauguró oficialmente la visita de Nolan y Swita a nuestro país. Ante un grupo de alrededor de treinta personas los músicos respondieron con la mejor de las predisposiciones las preguntas que les formularon los periodistas acreditados. Como regalo final, ambos interpretaron una muy buena versión de 'Shadows of Fate' (originalmente de The Hound of the Baskervilles), en la que Agnieszka se negó a utilizar el micrófono, con lo que pudimos apreciar de primera mano su muy buena voz.

A continuación la producción invitó a los presentes a asistir a una cena en la tradicional pizzería El Cuartito para agasajar a Nolan y Agnieszka. Allí estuve junto a dos amigos. La cantidad de gente era impresionante y me dejó con las ganas de poder intercambiar alguna palabra con Nolan y Swita, ya que nuestra ubicación no era la mejor. Por supuesto, la charla con mis amigos fue de lo más agradable, como siempre, y quedamos en vernos al día siguiente en el show del BAUEN.


El concierto en el BAUEN

A eso de las siete de la tarde llegué a la pizzería La Continental que está ubicada enfrente al BAUEN, donde iba a encontrarme con varios de mis amigos que fueron llegando de a poco. Un rato más tarde cruzamos hacia el teatro, porque ya se acercaba la hora anunciada para el comienzo del show. Arriba nos encontramos con más gente conocida, y amenizamos la espera charlando. Tras una incursión en el puestito de CDs (me compré Closer de Nolan & Swita y Ten Years On de Arena), ingesamos a la sala y me ubiqué en la segunda fila, junto a todo el contingente de mis amigos de La Lata. Ya estaba todo preparado para el show de la primera banda.

Una vez que estuvo todo en condiciones, algo después de las 20.00, arrancó Chinelas Persas. Nunca había escuchado nada de la banda, sólo había visto a Orestes (bajista de CP y guitarrista de la Godoy Cruz Band) y una vez al cantante, Gabriel, con la GCB. Sí había escuchado varias recomendaciones previas acerca de su disco Abre tu mente.

Chinelas Persas resultó una muy agradable sorpresa. Su música podría definirse provisoriamente como canciones orientadas al pop pero con un toque personal en los arreglos, en los detalles, que le dan un plus muy interesante. En algunos giros en la forma de cantar (además de la voz aguda), Gabriel hizo acordar a Ariel Minimal. El guitarrista me pareció muy bueno, con gusto y un buen sonido (quizás en algunas partes faltó un poco de volumen). El bajista también estuvo bien, lo mismo que el baterista. Tuvieron algunos invitados (una saxofonista, a la que casi no se la escuchó, en el primer tema, una cantante y un guitarrista) que sumaron sin opacar.

No tenía prácticamente ninguna expectativa acerca de la banda y quizás por eso mismo pude disfrutar su música sin prejuicios. Una vez terminado el set de Caamora me crucé con Gabriel y lo felicité por la música. Ahí me comentó que había habido algunas dificultades previas al show, lo que agregó todavía más mérito al resultado final.

Cerca de las 21.00 subieron Clive y Agnieszka a escena y comenzaron su set con el mismo tema que habían tocado en la conferencia de prensa. Aquí se hizo más evidente que en ese momento el histrionismo de Swita al cantar, la fuerza emocional que le imprime a los temas. Nolan estuvo muy sólido, acompañando con el teclado así como con su voz. En algunos de los temas se sirvieron de pistas de apoyo, pero básicamente fue, en esta primera parte, un show de dos personas.

Promediando el concierto, Clive y Agnieszka se retiraron del escenario por unos instantes y subió la banda de apoyo, la Immortal? Band, formada por todos los miembros de la GCB. Junto con Clive y luego también con Agnieszka tocaron 'Nostradamus', 'Crying for Help IV', 'Crying for Help VII', 'Jericho', 'Ring of Roses', 'Resting Place' y 'From the Outside In', en versiones en general bastante fieles salvo por los toques personales que les dio el vocalista Daniel Fernández.

Al salir del show, lo hice con mucha alegría. Fue una satisfacción por partida triple: por el descubrimiento de Chinelas Persas, por lo entregado por Nolan y Swita sobre la escena y por el encuentro con tantos amigos. Tras el concierto quedamos con mi amigo Fernando en hablar al día siguiente para ir juntos a La Plata.


El viaje al Sinfo Prog, parte I

Ese sábado 2 de diciembre tenía mi cita anual con el festival Sinfo Prog de La Plata, que a esta altura se convirtió en un encuentro clásico cada diciembre. Este año, sin embargo, había dos elementos que lo hacían especial. Por un lado, la presencia de Nolan y Swita, los primeros invitados internacionales al festival. Por otro, el hecho de que mi amigo Gustavo estuviera involucrado en la organización, lo que hacía que viviera las semanas previas de una manera más íntima.

Durante la tarde me había puesto en contacto con José Luis, el organizador de la venida a Argentina de Nolan y Swita, para preguntarle si existiría la posibilidad de charlar brevemente con Clive antes del show en el Colegio San Cayetano, sede del Sinfo Prog 2006. Un poco más tarde combinamos con Fernando y me pasó a buscar por casa después de las 19.00 y de allí partimos hacia la ciudad de las diagonales. Fuimos charlando acerca de la experiencia del show del día anterior, así como sobre la conferencia de prensa del jueves y la posterior cena en El Cuartito. Fernando me contó pormenores de la trastienda del concierto del día anterior que yo desconocía (ya que él había colaborado con la producción) y que ayudaron a poner en perspectiva parte de lo que yo había vivido hasta ese momento. Para ambientar el viaje escuchamos el EP Closer en primer lugar y luego Abre Tu Mente de Chinelas Persas.

Un poco después de la mitad del camino Fernando recibió un llamado de José Luis: necesitaba que pasáramos a buscar a Clive y a Agnieszka por el hotel local donde estaban alojados, ya que querían salir a cenar antes de su set en el festival. En ese momento supe que iba a tener que sacrificar a parte de las bandas que participaban en el Sinfo Prog, pero a la vez sabía que eso era a cambio de una oportunidad bastante infrecuente: charlar por un rato con Clive y Agnieszka. Ese fue el momento en el que hizo aparición un personaje clave en ese día: mi mapa de La Plata, recuerdo de la visita al Sinfo Prog del año anterior. Tras una breve consulta, vimos hacia donde teníamos que dirigirnos.

Con un poco más de ayuda cartográfica y algún que otro rodeo llegamos al hotel. Fernando se comunicó con la habitación y en ese momento presencié directamente la confianza que tenía con los músicos, sobre la que ya me había hablado en el viaje. Un rato más tarde Clive y Agnieszka bajaron al lobby. Fernando me los presentó y, tras recibir una recomendación del conserje, fuimos a cenar.


Una cena con Clive y Agnieszka

La elección del lugar resultó muy acertada. Para quienes conocen la ciudad, era la cervecería Antares, con una ambientación que seguramente les sería más familiar a Clive o a Agnieszka que a nosotros. Allí tuve la oportunidad de charlar, junto a Fernando, un poco más libre e informalmente con ambos. Si por un lado las condiciones desde el punto de vista, digamos, periodístico, no fueron las ideales, sí lo fueron para una conversación amigable que, más allá de la información relacionada con la música, ayudó a pintar un cuadro humano de Clive y Agnieszka más que interesante.

En lo estrictamente musical, Nolan comentó que el álbum She está inspirado en la historia del mismo nombre escrita por el autor victoriano H. Rider Haggard (más conocido por su obra Las minas del Rey Salomón). Es un relato que desde chico atrapó a Clive y que resultó la excusa ideal para combinarla con su sueño de mucho tiempo de hacer una ópera rock.

Durante su visita con Nick Barrett en el 2004, Nolan me había comentado que, por aquel entonces, la composición del material para su tercer álbum en colaboración con Oliver Wakeman, basado en el Frankenstein de Mary Shelley, estaba en un compás de espera. La inspiración de Nolan estaba orientada por esos días a un proyecto orquestal todavía no muy definido, pero que lo alejaba del tipo de material que requería la colaboración con el hijo del famoso tecladista de Yes. Fue el año pasado, cuando Clive conoció a Agnieszka, que todas las piezas comenzaron a caer en sus lugares: ya tenía la historia en la que basar su ópera rock, parte del material estaba escrito para ese proyecto orquestal y acababa de encontrar la voz que necesitaba.

Luego de haber escuchado cantar a Agnieszka en la conferencia de prensa, era forzoso preguntar por su formación musical. Lo que no resultó obvio en absoluto fue el enterarnos de que no tuvo educación musical alguna, más allá de las indicaciones que recibió de parte de Clive a la hora de elaborar o arreglar el material para Closer y para She. Ahora bien, si Agnieszka no tuvo entrenamiento formal y además, como nos comentó, su primera banda propiamente dicha es este emprendimiento con Clive, ¿cómo manejaba la situación de enfrentar a una audiencia?. La respuesta fue sencilla: "porque es mi sueño de toda la vida. Desde chica aprovechaba toda oportunidad delante de un micrófono para cantar".

Al ver el librito del EP Closer, llama la atención ver que está firmado por "Clive Nolan & Agnieszka Swita" y no por "Caamora", el nombre con el que se promocionan en esta gira. La explicación para esto es simple: por razones contractuales no pueden utilizar el nombre Caamora en una grabación hasta que se edite el álbum She. El nombre significa "ser purificado con fuego" en el universo de la serie de novelas "The Chronicles of Thomas Covenant", de Stephen R. Donaldson.

Respecto de Caamora en sí, Nolan se resiste a que se lo denomine "proyecto" dado que esta palabra da la idea de algo con un principio y un final definidos. Caamora es simplemente el nombre de la colaboración entre Nolan y Swita, y se extenderá más allá del álbum She.

Las grabaciones para el disco van a contar con un núcleo de músicos de rock, que según Clive podrían ser los que participaron en las grabaciones del EP (Andy Edwards en batería, John Jowitt en bajo y Mark Westwood en guitarra), aunque esto aún no fue definido. Además, dado que cuestiones de costos impiden el uso de una orquesta completa, Nolan va a utilizar un sistema similar al empleado por el compositor Hans Zimmer para la banda de sonido del film Gladiator, con más de 500 GB de samples orquestales. Sí se utilizarán algunos músicos con instrumentos "auténticos" para ciertas secciones del álbum.

She va a ser editado en la segunda mitad del año próximo por el sello polaco Metal Mind Productions e incluirá el CD de estudio más el DVD con la presentación en el Teatr Wyspianskiego en la ciudad silesiana de Katowice. El box set podría incluir, según mencionó Nolan, un CD doble con el audio del concierto.

Cuando le preguntamos a Clive acerca de su impresión de los cuatro shows en Chile (en Santiago, Concepción, Valparaíso y nuevamente en la capital) se mostró muy satisfecho, y complacido en particular con la participación de la banda Estigma. Nolan marcó una diferencia muy clara entre el público sudamericano y el europeo, ya que en el Viejo Continente no es visto como cool el demostrar con efusividad y calidez la admiración del público hacia el artista, lo que sí se da en nuestro continente. Además, en todas sus presentaciones europeas las audiencias estaban de pie, mientras que en los conciertos en Argentina (el del BAUEN y el del Colegio San Cayetano) el público estaba sentado. Este último show fue, como nos dirían después, el de mayor asistencia y de mejor sonido en lo que va de la gira.

Una afirmación de Clive que nos dejó sorprendidos es el hecho de que ve a Sudamérica como el "futuro para la música progresiva". Aunque todavía la distribución no está estructurada de manera eficiente y existen otras falencias de organización, ve a la escena local como muy promisoria. De hecho, dijo querer "estar allí al comienzo y no cuando ya haya despegado" el fenómeno.

En lo que respecta al futuro de Caamora en América Latina, Nolan expresó varias veces que quiere venir seguido y evitar que el nombre de la banda caiga en el olvido. En otras ocasiones, tanto con Arena como con Pendragon, existía la predisposición de volver al poco tiempo, pero al no concretarse esos planes terminaron creándose pausas demasiado largas entre visitas que hicieron que el público los perdiera de vista. Clive se mostró muy entusiasmado con la idea de volver durante el año que viene, ya que cree que existe un interés fuerte y genuino en su propuesta. Él mismo nos contó cómo la gente que ese día había ido a la firma de autógrafos que se realizó en una disquería especializada le comentaba que se había quedado con las ganas de ir a verlo el viernes. El plan de Clive para estas futuras visitas es el de aprovecharlas también para grabar material en video a incluir como extras en el DVD.

Entre otras cosas, también habló sobre su participación en el proyecto Blind Ego, del guitarrista alemán Kalle Wallner (de RPWL). Si bien aparece en los créditos preliminares, aclaró que su papel se redujo a actuar como ingeniero en las grabaciones de voz que hizo el ex-Arena Paul Wrightson, más algún que otro coro.

Cuando la conversación se desviaba de la música, paseó por cervecerías en Canadá, la calidad de los vinos tintos argentinos en comparación con los franceses (una clara victoria albiceleste, para aquellos interesados), las diferencias que existen entre el inglés británico y el norteamericano (de papas y tomates a gestos insultantes), todo en un clima de la mayor amabilidad y cordialidad.


El viaje al Sinfo Prog, parte II

De allí salimos, ya que se acercaba la hora del show y ellos necesitaban pasar por el hotel antes de ir para el concierto. Cuando, un rato más tarde, ya íbamos hacia el colegio, nuevamente mapa en mano, estábamos escuchando The Platinum Collection de Genesis, y entonces le pregunté a Clive qué opinaba acerca de la reunión. Comentó que aún no tenía su entrada y que las ventas demostraban que era una movida financieramente bien pensada, pero que su interés no era el mismo que si Steve Hackett y Peter Gabriel hubieran participado. Un detalle curioso es que señaló que conocía de la reunión casi un año antes, ya que tiene trato frecuente con la gente que provee de teclados a Tony Banks. Estábamos llegando y, mientras sonaba Abacab, contó que cuando salió ese disco y lo escuchó por primera vez no podía creer que eso fuera Genesis, y que luego no pudo escucharlos por veinte días.

En ese momento llegamos al colegio, donde fuimos recibidos por José Luis. Fernando fue con ellos hacia adelante y yo me quedé entre el público. Los detalles del festival en sí los relataré en otro post.


Como para ir cerrando...

Una vez finalizado el concierto, llevamos a Clive y Angnieszka al hotel de La Plata para que retiraran su equipaje e hicieran el check out, y de ahí partimos hacia Buenos Aires. Estaban muy cansados, pero a la vez muy conformes con el resultado del show de esa noche. Los dejamos finalmente en el BAUEN y un rato después, cortesía de Fernando, estaba en casa, tratando todavía de darme cuenta de qué había pasado.

Sin duda fue una experiencia increíble. No todos los días uno tiene la oportunidad de estar mano a mano con un músico de la talla de Clive Nolan y con un nuevo talento como Agnieszka Swita y todavía menos frecuentemente uno se encuentra con artistas con tan buena disposición para con sus fans y la gente que los rodea, con tanta humildad y con los pies tan firmemente plantados sobre la tierra. Sin lugar a dudas es porque Nolan tiene razón cuando nos decía, seguramente pensando en otras personas, que los artistas más grandes son los que tiene el ego más pequeño, y eso es lo que hace de Clive un grande en serio.

Agradezco a Fernando, José Luis, Jorge, Gustavo y a la gente de Ünder Linden por haber hecho esto posible y a todos los amigos que compartieron de una u otra manera ese fin de semana.